Старлинг — 17-летняя девушка, выросшая в строгой христианской общине в Кентукки. Её родители, Пол и Хайди, ожидают от неё, что она станет образцом для подражания для своих четырёх младших братьев и сестёр. Мать советует ей познакомиться с Беном Тейлором, младшим сыном пастора. Девушка считает его скучным и незрелым, настоящая страсть заключается в танцах, церковной труппы. После одного из выступлений, в ужасе обнаруживает, что её бюстгальтер просвечивает сквозь платье, и покидает церковь, чтобы поплакать в уединении. В этот момент её замечает Оуэн, 28-летний старший брат Бена, вернувшийся из Пуэрто-Рико после миссионерской работы с женой. Оуэн курит в углу, и перед уходом героиня просит его не рассказывать о плохой привычке.
Когда танцевальная труппа оказывается на грани распада из-за отсутствия руководителя - решает обратиться к Оуэну с просьбой стать руководителем. Несмотря на первоначальные сомнения, он соглашается. Завязывается роман, она начинает влюбляться, это привносит в жизнь либеральные взгляды на церковную доктрину. В то время как Джем пытается найти свое место в мире, её отношения с Оуэном становятся всё более глубокими. Она сталкивается с осуждением и критикой общины, которая не понимает её стремление к самовыражению. Однако в один судьбоносный момент - узнает правду о прошлом Оуэна, которая способна разрушить всё, что они построили вместе. Сможет ли Джем противостоять давлению и следовать чувствам?