Лондон, 1946 год. Город постепенно оправляется от последствий войны: улицы вновь наполняются жизнью, люди возвращаются к мирной рутине, а уцелевшие здания приобретают новых обитателей. Среди таких мест — небольшой книжный магазин, принадлежащий Гэбриелу Буку. Его заведение мало привлекает случайных прохожих, но имеет устойчивый круг завсегдатаев, ценящих редкие издания, антикварные фолианты и атмосферу интеллектуального уединения. Однако сам владелец не ограничивается торговлей книгами. В прошлом — военный шифровальщик, ныне он использует свой аналитический склад ума для участия в расследованиях, которыми занимается лондонская полиция.
Бук не является официальным консультантом, но к его мнению всё чаще прислушиваются, особенно в делах, где логика, исторический контекст и тонкие ассоциации играют решающую роль. В его подходе к расследованиям прослеживается литературная методология: он воспринимает преступление как сюжет, мотив — как скрытый смысл, а улики — как закодированные метафоры. Старинные книги и тексты становятся источником разгадок — отсылая к аналогичным событиям из прошлого, забытым философским трактатам или детективным классикам. Сами преступления отличаются сложностью и психологической глубиной: они редко сводятся к банальному мотиву и чаще связаны с тайнами, которые уходят корнями в довоенное прошлое, личные драмы и идеологические конфликты.