Новый Амстердам — это одна из древнейших больниц Соединённых Штатов, полностью финансируемая государством. Недавно Макс Гудвин стал руководителем этого медицинского центра, и перед ним стоит сложная задача — восстановить работу крупного заведения, которое погрязло в бюрократических проволочках и внутренних конфликтах. С энтузиазмом новый директор берётся за дело. Он заявляет коллективу, что вернёт учреждению прежнюю славу, когда здесь оказывали качественную помощь каждому — от обычного бродяги до главы государства. Однако персонал скептически относится к новому начальнику, и у них есть основания для сомнений. До Гудвина на этой должности за короткий срок побывало пять человек, и все они давали аналогичные обещания, но ни один не смог их выполнить.
Учреждение испытывает острый дефицит в средствах и кадрах. В отдел по подбору персонала не выстраиваются очереди из желающих трудиться в Новом Амстердаме. Да и современное оборудование давно не обновлялось. Но доктор не привык отступать перед трудностями. Напротив, он полон решимости. Кроме того, у Макса есть личные мотивы для того, чтобы возродить угасающую клинику, поэтому он сразу приступает к реализации своих планов, не откладывая их в долгий ящик. Гудвин понимает, что для достижения цели потребуется не только время, но и кардинальные изменения. Он начинает с анализа текущей ситуации, изучая каждый аспект работы больницы. Первым шагом становится наведение порядка в документации и сокращение бюрократических процедур, которые замедляют процесс оказания помощи.