Документальный сериал раскрывает судьбы пингвинов, обитающих в условиях экстремального климата, приспосабливающихся к стремительным изменениям окружающей среды. Три части, три уникальные истории, снятые в диких, почти недоступных местах. В первом эпизоде, названном «Императорское сердце», действие разворачивается на ледяном континенте. Здесь, среди бескрайних снегов и льдин, самые крупные представители вида демонстрируют поведение, ранее оставшееся вне поля зрения камер. Берти Грегори, отправившийся в глубины Антарктиды, фиксирует редкие проявления взаимодействия между особями. Он становится свидетелем удивительных форм сплоченности, закладывающихся с первых дней жизни. Эти связи оказываются решающим фактором в битве с нарастающим климатическим хаосом.
Во втором выпуске — «Интеллект выживших» — акцент смещается на колонии, покинувшие полярные широты миллионы лет назад. Эти пернатые освоили океанские потоки, перенеслись в регионы, где доминируют пески, жара, влага, и научились обустраиваться вблизи человеческих поселений. Преодолевая нехватку тени, постоянный стресс и хищников, они превратились в пример нестандартного мышления, гибкости и изобретательности. Финальная серия под названием «Бунтари по природе» посвящена представителям, населяющим ветреные утесы и каменистые берега Южного полушария. Там, где штормы — норма, а пища добывается с риском, царят особи с мощным инстинктом, отвагой и непокорным нравом. Автор вновь сопровождает группу этих существ, раскрывая уникальные стратегии брачного поведения, удивляющие своим своеобразием. Среди этих птиц роль заботливых родителей нередко берут на себя самые неожиданные члены сообщества.