В начале шестидесятых годов, в городе Нью-Йорк живёт Том Рипли. Парень отличается своеобразной смекалкой, позволяющей подстраиваться под любые моменты в жизни. А холодный и расчетливый рассудок, блестящие понимания человеческой натуры делают первоклассным мошенником. Умеющему быстро входить в доверительные отношения с любым человеком. Что отлично сыграло в будущем! Когда парню предстоит из бедной жизни окунуться в мир роскоши и богатства. К Рипли приходит мистер Гринлиф. Мужчина является влиятельной фигурой, сумевшим построить компанию в судоходстве, сколотив целое состояния. Правда его сын, с радостью прожигающий денежки отца, не спешит обратно домой.
Плюс ведёт довольно разгульный образ жизни, что пагубно влияет на репутацию фамилии. И Тому, как хорошему и старому другу сынишки магната, нужно отправиться на берега Италии. Где Дикки Гринфилд снимает особняк, напомнить о благоразумии и убедить вернуться. Конечно за солидное вознаграждение, на что мошенник с радостью соглашается. Только вот прибыв в гости к другу, парень не намерен выполнять просьбу. Он убивает будущего наследника, выставив как самоубийство бездомного, забирает его личность и начинает путешествовать по всей стране. Пока за ним не пускаются следователи, желающие разоблачить убийцу. Сможет ли преступник отвертеться от назойливого хвоста?