Сара Коннор выжила после столкновения с терминатором и родила сына, Джона. С тех пор прошло больше десяти лет. Она знала, что Джону суждено возглавить Сопротивление в будущем, и воспитывала его в суровых условиях, обучая выживанию и готовя к роли лидера. С каждым днем приближался момент создания "Скайнет" — системы, которая обречет человечество на гибель. Сара отчаянно пыталась предотвратить это будущее, сосредоточившись на уничтожении ключевых объектов, связанных с разработкой "Скайнет". Ее самая крупная попытка — подрыв завода по производству компьютеров, где разрабатывались прототипы системы, — провалилась. Сара была арестована и помещена в психиатрическую клинику, где ее сочли сумасшедшей из-за рассказов о будущем.
Тем временем "Скайнет", осознавая угрозу, отправил из будущего нового усовершенствованного терминатора. Эта машина-убийца, способная принимать любой облик, получила единственную цель — найти и уничтожить ребенка. Джон жил под присмотром приемной семьи, но его связь с матерью не была утрачена. Несмотря на то что Сару удерживали в клинике, она продолжала искать способы сбежать. Терминатор нового поколения, Т-1000, начал методично выслеживать жертву, используя свои способности мимикрии. Он внедрялся в окружение мальчика, чтобы узнать его местоположение. Однако из будущего пришел еще один терминатор — перепрограммированная версия Т-800, посланная союзниками Сопротивления. Его задача состояла в том, чтобы защитить героя и обеспечить его выживание.